Es habitual que para una especie dada haya varios grupos de poblaciones que se catalogan en subespecies. Estas suelen tener varias diferencias sutiles entre sí, pero que en muchos casos son mínimas. No obstante, en el mito común estas diferencias son considerablemente más visibles.
Las subespecies de esta ave se organizan en tres gruposLong-tailed Tit Identification, All About Birds, Cornell Lab of Ornithology:
Grupo europaeus
Un mito común del grupo europaeus, ssp. taiti.
Este grupo se encuentra de manera consistente a lo largo de Europa central y occiental (excluyendo la mayor parte de la península itálica), llegando hasta el oeste de Turquía; y al sur de Japón y la península de Corea. También está presente, pero de manera esporádica, más allá de PoloniaLong-tailed Tit (europaeus Group) - eBird.
En la península ibérica, se ve representado por la subespecie taiti, presente en la mitad norte.
La descripción dada en la página principal de la especie se ajusta a las aves de este grupo, donde, para diferenciarlo de otros, destacan las “cejas” negras y el dorso negro con manchas blancas/rosadas.
Grupo alpinus
El grupo alpinus está presente al sur de la península ibérica, en partes de la península itálica y en Turquía y sus alrededoresLong-tailed Tit (alpinus Group) - eBird.
En la península ibérica, su representante es la subespecie irbii, que se distribuye por la mitad sur.
Los ejemplares adultos de este grupo son similares a los del grupo europaeus, compartiendo las franjas negras encima de los ojos. La característica más diferenciadora es el color del mantoEl dorso, entre las alas. . En las subespecies de este grupo es gris, no negro, y el rosa es escaso o inexistente. Además, los mitos del grupo alpinus tienen la cola algo más corta y, en muchas ocasiones, un parche negro en la garganta.
Grupo caudatus
El tercero y más distinto de los grupos de esta especie es el grupo caudatus. Este habita las regiones frías del norte: Escandinavia, Rusia y el norte de Japón (en particular, Hokkaidō). No está presente en la península ibérica.
La principal característica de las aves de este grupo es la cabeza completamente blanca, a diferencia de los otros dos grupos. Esto ha convertido a los mitos de este grupo en aves muy populares en Japón y a lo largo del mundo. En japonés, se conocen como “シマエナガ (Shima enaga)”, lit. isla + mito común島柄長 - Wiktionary, the free dictionary, dada su presencia sólo en Hokkaidō (la segunda isla más grande de Japón); por otra parte, en inglés se ha popularizado el término “snow fairy“—”hada de las nieves” en español.
- ↑ El dorso, entre las alas.